头痛持续30分钟至7天，非搏动性，轻至中度剧烈，双侧性，用力活动不会加重头痛，不伴有恶心，呕吐，畏光，畏声或畏嗅。
可以认为紧张型头痛是头颅痛觉过敏的一种状态，伴有内源性疼痛调节的减弱，和疼痛增强作用的强化。有多种病因；同时存在的偏头痛，情绪障碍，睡眠功能障碍以及焦虑状态都有所参与。
轻镇痛剂治疗有助：扑热息痛650mg口服每4小时1次，阿司匹林300～600mg，或其他非类固醇抗炎药如布洛芬或萘普生。对慢性或复发性头痛，许多医生倾向于在镇痛剂以外补充使用三环抗抑郁剂(例如，阿米替林每日10～125mg口服)，偶尔亦有主张加用苯二氮类药物(如地西泮2～5mg口服，每日4次)，但须注意正规应用有可能引起成瘾。
功能障碍较为严重的病例需要多学科综合性的治疗(见上文)。注意并存的疾病十分重要。偏头痛时常与慢性紧张型头痛伴发，治疗有所重叠。
