眩晕（vertigo)是因机体空间定向和平衡功能失调所产生的自我感觉，是一种运动性错觉。“真性眩晕”有明显的自身或他物旋转感或倾倒感，呈阵发性，伴有眼震、平衡失调（指物偏斜、站立不稳或倾倒)和植物神经症状（面色苍白、恶心、出汗、血压脉搏改变等)；“假性眩晕”（昏晕)为自身或外物的晃动不稳感，常较持续，但也可为阵发性，伴发症状较轻或不显，外物纷杂时症状加重。“动”的感觉是其和“头昏”的鉴别标志。
[机制]
维持机体空间定向和平衡功能的结构有三。即视觉系统、本体觉系统和前庭系统，在大脑皮质的统一调节下协同完成，其皮质感觉区位于颞上回及邻近的顶叶。三者任一系统发生病变，致三者的神经冲动不能在脑部协调一致时，或皮制裁感觉区发生病变时，即可发生眩晕，其中以前庭系统病变所致者最为常见和重要。
前庭系统病时，发生眩晕的解剖基础如下：
[病因]
临床常见原因如下：
一、前庭周围性眩晕 均为真性眩晕，一般均有眼震和前庭功能改变。
1．内耳病变（耳源性眩晕)：除眩晕、眼震和前庭功能改变外，伴有耳鸣和听力减退，多为单侧性。无其他神经系统体征。
（1)美尼尔病：由迷路积水引起。常因精神紧张、疲劳、受寒等诱发。发作无定时，可数日至数年一犯。病前耳内有胀满感，每次发作持续数分钟至数小时不等，头位改变或睁眼后加重。耳鸣和听力减退呈波动性，即间歇期可恢复，但发作愈多恢复愈差（偶有一次发作后几成全聋者)。多有复听（患耳健耳对同一纯音声调不同)和响度重振（怕闹声)。耳蜗电图负总和电位与动作电位之比（-SP/AP)>0.4有助确诊。听力丧失后，眩晕常可终止，因迷路功能由于多次水肿、缺血、缺氧受到破坏之故。
（2)急性迷路炎：见于中耳炎或迷路手术后。鼓膜穿孔后症状加重。
（3)内耳损伤：①前庭震荡：无颅底骨折或有岩骨纵形骨折，前庭功能正常。因损及中耳鼓膜，耳聋呈混合性。外耳道有出血。少数有面瘫。3-6周后恢复，但遗有神经性聋。②前庭出血：岩骨有横形骨折，内耳严重受损，听力丧失，前庭功能异常。因出血至中耳，鼓膜呈兰色。半数患者有面瘫。3-8周后因对侧前庭代偿而眩晕缓解，遗有眼震和耳聋。③耳石损伤：表现为变位眩晕（见下)。④外淋巴瘘：外伤损及蹬骨使卵园窗破裂，外淋巴液流到中耳引起，症状类似美尼尔病，手术后恢复。
（4)鼓膜内陷或受压：见于急性咽炎时因耳咽管阻塞使中耳引流不畅，或异物和泡胀了的耵聍阻塞外耳道等，均可使听骨链压向内耳，导致内耳充血、水肿、引起眩晕发作。
（5)耳石和前庭终未感受器病变：见于颅脑外伤、噪音性损伤、药物中毒以及老年或椎-基底动脉缺血引起的半规管囊腹的退行性变等。有的病因不明，可自行缓解复发。偶亦见于四脑室底部肿瘤。表现为“变位性眩晕”（也称良性阵发性位置性眩晕)，即在头位突然变动的过程中发生的为时数秒至1分钟的短暂眩晕发作，头位静止后不再发作。
此外，耳源性眩晕也见于动晕病、耳硬化症和非外伤性内耳出血等。
2．前庭神经病变：①药物中毒：见于使用氨基糖甙类抗生素、苯妥英钠、酒石酸水杨酸等时，因双侧受累，眩晕较轻而平衡失调较重。②小脑桥脑角肿瘤或蛛网膜炎：尚有Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ脑神经和锥体束等症状。③前庭神经外伤：颅底或岩骨横行骨折引起。症状同前庭出血，但少见。
3．前庭神经元炎：无听力改变，仅有前庭神经症状。常在上呼吸道或消化道感染后发病，或有头部慢性感染灶。有时呈小流行，数目自愈，且少有复发。
二、前庭中枢性眩晕 为脑干、小脑或顶颞叶病变引起。与前庭外周性眩晕鉴别如下：
| 前庭外周性眩晕 | 前庭中枢性眩晕 | |
| 眩晕特点 | 真性 | 假性或真性 |
| 植物神经症状 | 明显 | 较少或不显 |
| 眼球震颤 | 多水平旋转性，与眩晕程度一致 | 常为单一水平性、旋转性或垂直性，眩晕缓解期仍可持续存在。 |
| 神经系统体征 | 无，或仅有听力改变；小脑桥脑角病变时有相应体征。 | 有脑干、小脑及顶颞叶损害体征 |
| 前庭功能试验 | 减弱、消失、偶过敏。 | 可正常，或呈分离现象。 |
| 位置性眼震 | Ⅱ型 | Ⅲ型 |
位置性眼震的检查方法：连续改变患者体位，在每一个体位下观察有无眼球震颤及其特点。如由仰卧位坐起，再仰卧，向左翻身，再向右翻身等。位置性眼震检查Ⅰ型和Ⅱ型的鉴别如下：
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Ⅰ型 |
Ⅱ型 | |
| 潜伏期 | 在体位改变后经过数秒始有眼震。 | 无，变动体位后即出现眼震 |
| 疲劳性 | 有，检查多次后眼震不再出现 | 无，连续检查继续出现眼震 |
| 眼震方向 | 不同头位其眼震方向不变。 | 不同头位眼震方向常有改变。 |
| 眩晕程度 | 伴有明显眩晕 | 眩晕不明显。 |
常见的病因有：
1．脑血管病：如脑动脉硬化、后下小脑动脉血栓、小脑出血、椎-基底动脉短暂缺血发作（VB-TIA)等。后者十分常见，多因头位改变诱发，眩晕同时伴有闪辉、复视、视物变形、颜面和肢体麻木感、头痛、晕厥、猝倒等其他VB-TIA症状。间歇期常有角膜反射减弱、短暂眼震、调视或（和)辐辏反射障碍等轻微脑干损害体征。头后仰垂悬床外并分别左右转颈，当健侧椎动脉受压时，可因脑干缺血而出现眼震，脑血流图和脑电图波幅明显下降，眼震电图也可描示出轻微眼震。脑干听觉诱发电位可有脑干功能异常，或多次检查变化不定。常见病因为颈椎增生或外伤、脑动脉硬化、糖尿病、心脏病等。其中颈椎外伤引起。过伸、过屈位的颈椎侧位X线片所示的颈椎椎体后缘不同程度的错位或正位张口位的环枢椎间隙狭窄，均有助于确诊。
2．占位性病变：上述部位的肿瘤、脓肿、结核瘤、寄生虫等，以及其他部位的肿物引起的颅内压增高导致上述脑组织的移位、水肿等，也可引起眩晕。
3．变性和脱髓鞘疾病：如延髓空洞症、多发性硬化、遗传性共济失调等。
4．炎症：如脑干脑炎等。
5．其他：如眩晕性癫痫、偏头痛等。眩晕性癫痫系以眩晕为症状的癫痫发作，起止突然，多为真性眩晕，为时数分钟至数十分钟不等。眩晕发作时，可伴有其他癫痫症状，如意识丧失、精神运动性癫痫、癫痫大发作等，由顶颞叶前庭感觉区病变引起。脑电图可有痫性放电表现。抗痉药物可控制发作。
