流感是一种由流感病毒引起的急性呼吸道感染，可引起发热，鼻卡他，咳嗽，头痛，全身不适和呼吸道粘膜炎症。
病因学
流感常常被一般人和某些医务人员错误地用来定义不是由流感病毒引起的呼吸道感染。流感病毒属正粘病毒，根据核蛋白和基质蛋白的补体结合抗体将其分为A，B或C型。C型流感病毒感染不引起传统的流感症状，故不在此讨论。
流感病毒具有两种主要的表面糖蛋白，即血凝集素(HA)和神经氨酸苷酶(NA)，它们使病毒能够附着并感染易感宿主并且成为宿主免疫反应的靶位。病毒通过HA与细胞唾液酸结合进而与宿主细胞膜融合。NA功能为去除唾液酸，以防止从感染细胞芽生出的新病毒的自身聚集，并促进其扩散。
尽管病毒株的变异性可用HA和NA抗原性不同表示，但流感病毒B仅确定了一种血清亚型。而A型流感病毒根据HA和NA不同的抗原性已分成几种亚型。在同一型流感病毒中HA和NA的突变称为抗原漂移，对于A型和B型流感病毒来说，这是一个连续的过程。抗原漂移可以很大并能导致严重疾病的广泛流行。在抗原转移过程中，人与动物(通常为鸟类)病毒的整个基因片断交换导致新种类病毒的产生。抗原转移仅见于A型流感病毒，可引起大流行。1997年香港有记载的18例人流感是由A型流感病毒的鸟类株(H5N1)引起的，但未发生大流行。医学全.在.线www.med126.com
流感病毒每年在温带的秋冬季节都引起大量散发性呼吸道疾病。在美国每2～3年流行一次，最常见的为A型流感病毒(H3N2)，常导致大量的旷工者和很高的发病率及死亡率。B型流感病毒一般引起较轻的呼吸系统疾病，但在每3～5年的流行中可导致很高的发病率和死亡率。尽管在某一时期的流行多由单一血清型引起，不同型的流感病毒可以先后在某一地区出现或者同时出现但不同地区的优势株不同。
学龄儿童感染率最高。季节性流行常有两个高峰，一是在校学生及其邻居中(一般为年轻人)，第二是在闭居家中的人和半封闭的机构中(一般为老年人)。
流感病毒的传播通过空气中的飞沫，人与人之间的接触或与被污染物品的接触。飞行旅行中，由于较长时间地与感染者在相对封闭的环境中接触，造成新的病毒株的传播和将流行株带到新的地方。
患有慢性肺部疾病者，瓣膜性心脏病者(有或无心力衰竭)或其他伴有肺水肿的心脏病患者是发生严重疾病的高危人群。妊娠第三期的孕妇，老年人，年幼者以及卧床不起者也同样较易发生严重疾病。
症状和体征
在感染后的48小时潜伏期内，病毒在呼吸道复制，可出现一过性的，无症状的病毒血症。在较轻的病例中(有免疫力或部分免疫力的宿主)，症状类似感冒。寒战，高热起始突然，体温可达39～39.5℃。早期可发生虚脱，全身酸痛和疼痛(以背部和腿部最为明显)。头痛很突出，常伴有畏光和眼球后胀痛。开始时呼吸道症状轻微，有咽喉刺痛，胸骨下烧灼感，干咳，有时伴鼻卡他症状，此后以下呼吸道症状为主，咳嗽持续并伴咳痰。
严重者痰为血性，皮肤潮红，软腭，后硬腭，扁桃腺及咽后壁发红，但无渗出。双眼易流泪，结膜可有轻度炎症。儿童可能发生恶心和呕吐。虽然发热在无并发症的情况下可持续5天，但通常2～3天后急性症状迅速消失并且热退。可见肺廓清功能异常和支气管气流量的改变。软弱，出汗和疲乏可持续数日，偶可持续数周。可发生出血性支气管炎和肺炎，并且进展迅速。致命的暴发型肺炎可以是病毒性，细菌性或两者混合引起的，此时可出现呼吸困难，血性痰，肺充血及水肿，可在起病后48小时内死亡。如此严重的病例最可能发生在由新的A型流感病毒引起的大流行期间以及在心，肺等高危因素的患者中。
病程第2周时持续性或反复性发热，咳嗽或其他呼吸道症状提示有支气管及肺部的继发性细菌性感染，最常见的是肺炎球菌和葡萄球菌。发生肺炎时，痰为脓性或血性，在受累肺段部位可听到捻发音或细捻发音(参见第73节)。
脑炎，心肌炎和肌球蛋白尿是不常见的流感并发症，通常在恢复期出现。在呼吸道以外的受累脏器中很少找到病毒，它们在肺外疾病的发病机制中的作用尚未确定，但这类通常发生在A型流感大流行之后的疾病呈上升趋势。以脑病，脂肪肝，低血糖症和脂血症为特征的Reye综合征(参见第265节其他感染)主要与B型流感的流行有关，尤其是在服用阿司匹林的儿童中。
