恒古世界——子苏奇缘（上)
作者﹕奇人甲
壹：恒古世界
贰：在人间
参：寻仙
肆：修仙
伍：在天界
陆：救世
壹：恒古世界
盘古劈开了浑沌。清气上升，浊气下降。此，天地分，万物相生。
盘古化身为自然，成就自然造物之神，润泽万物。称盘古世界。盘古世界所在境界不高，在三界内。
人类的世界就属于盘古世界。
在三界之外，与盘古世界对应循环的有一个神的世界，称恒古世界。
故事的主体部份就发生在恒古世界中，这是一个相当久远而又古老神奇的故事，对人来说古老得可怕。
前 面平先生说过，宇宙万物都有循环，循环中断，生命就中止。宇宙自下至上也都有循环，层层地循环，在循环中，下层世界的精气被上一层世界所吸收，转化利用，上层世界也为下层世界提供存在的机制。高层宇宙生命在人间都有一个“根”，他们在人类自然界中有对应物，叫应灵，这是维持他们循环的机制因素。
恒古世界亦是如此。在恒古世界的尽头有一片望不到边的森林，叫生命之源，里面的树木叫生命之灵。从盘古世界散发的精气，被森林的生命之灵所吸收，他们将精气转化，转化为恒古世界的能量存储在自然之母体内。
从恒古世界之外有一潭死水流进恒古世界，消失在森林之中。死水极其可怕，不起任何的波澜，没有任何生的气息。一切落入其中的生命物质，都会瞬息化掉，化为原始之气，不留下任何痕迹。
死水流入生命之源的尽头，然后在生命之源中转化，化为生命之泉，流淌在森林的下面。这生命之泉极为清纯，是恒古世界的生命支柱，恒古世界的一切生命都得靠它维系。如果泉水被污染，那么恒古世界及其所有生命都会解体、毁灭，所以极其重要。
在 恒古世界有专门负责守卫生命之泉的生命，她是恒古世界的圣女，负责在生命之源守卫、净化生命之泉。但恒古世界的众生，谁也没见过圣女的真面目，只是在静息冥思中与自然联通时，偶或感知到她的存在，感知到生命之泉有一丝灵动，但谁也见不到她。据说她时而化为泉中鱼虾，时而化为泉边花草，时而化为生命之灵，时 而化为妙龄少女，时而化为林中雾霭，随心而化，不显真相。
在恒古世界另一个更神秘的生命就是自然之神，也叫生命之母。她是恒古世界最高的神灵，化身为恒古世界的大自然，主宰生命。她沉冥在世界之虚，运承自然之道，聆听万物之声，抚慰众生之灵，净化自然身灵，安排所有生命的归去。
恒古世界有各色奇花异果，珍禽玄兽，高山流水，行云流霭，美不能言。恒古世界的生命在我们眼中，都是神。他们腾云吐雾，朝山暮水，无肉体之奴缚，无肉欲之奴心，随心而作，快乐无比。
恒 古的众生，他们日食各色奇草异果，但不是为填饱肚子，只是为了增长某些特殊的智慧和能力。恒古的众生不用吃饭，他们在静息冥思中，将身心与自然相联通，融为一体，就能吸收自然的能量，感悟自然之道，感受生命的喜悦，感知万物的心声，感知世界的灵动，或向神母倾诉自己的心声，让身灵在自然深处得到抚慰。
恒 古的众生，没有老、病、死，没有痛苦，但他们生命也有尽头。他们的寿命对我们人来讲，是久远的可怕的数字，平先生的五百岁对他们来说，连零头也不算。他们的生命走向了尽头以后，他们的神识会沉冥在世界的虚空之中，回归到神母那里。聆听神母的教诲，然后在生命之水中，洗净污垢，神母再根据他们的意愿，安排他 们的去向。他们一个生命终结了以后，就会在恒古世界的另一个地方重生出来。如同凤凰涅槃一般，他们生命不会消亡，也不会入世轮回，只是以另一种方式重生。重生后一般以前的记忆都会抹去，一切重新开始，除了特别的生命。他们抹去的记忆都会保存在神母那里，保存在沉冥的最深处，谁也不能打开。
在恒古世界，有三种境界。一种叫物境，是最低的一层境界。物境共有九九八十一层，他行使的是自然之法，能与自然相通、相生，合为一体，行使种种自然界具足的神通，恒古世界的众生都处在物境的不同层次中，他们能通过悟道，静息修行，来提升自己的层次。
再 高一层的境界叫化境。化境共有三大层，每一层之间的差距都非常悬殊，几乎不可逾越。恒古的众生可以从物境的第一层慢慢修行到八十一层，甚至修行到化境的初级层次，但想修行到化境的中级层次，就基本上不可能，从来就没有人逾越过。所以化境的初级层次似乎是恒古众生修行的极限。他行使的是超自然之法，能随心而 化，由心化境，改变自然。目前整个恒古世界，只有五人达到这个境界。其中三个人是恒古世界的守护三使，他们达到了化境的初级层次，分别为圣善之使、公正之使、复仇之使，他们各镇一方，守护着恒古世界。另一个是圣女，没人知道她在化境的哪个层次，只知道她比守护三使的层次还要高。而处于化境顶级层次的，就是 生命之母，她是整个恒古世界的主宰者，是整个世界境界最高的生命。
最高一层的境界，叫造境。他行使的是造自然之法，能使万法朝宗，主宰整个世界的幻灭存亡。目前恒古世界没有生命能达到这一境界，唯一在这境界之中的是无极之上的造物之主，他造化出一切自然众生，冥冥之中注视着这个世界。
贰：在人间
故 事的前小半部份，发生在人间。所以又得涉及到人类。但这里涉及到的人类，不是我们现在的人类，而是一劫之前的人类。一劫是一个相当久远的数字，对人类来说，同样久远得可怕。就是在我们这个人类世界开始之前的人类世界，那个人类世界因灾难毁灭了后，才生出了我们现在的世界。当然那时的自然环境与社会人文形 势也与现在不一样，所以不必与现在联系牵扯到一起去较真。
一、红拐阿婆与她的后花园
当时人类，社会大乱，天象异变，动荡不止。国家无首，各种势力割据纷战，自立为王，山贼、土匪横行，弱肉强食，争战不断，民无宁日。
当时中国位于世界之南，那时也不叫中国，其多山多水，于海之中，分为几洲，称南洲泽国，以下简称泽国。
那时有一座比较偏远的山，位于泽国的西南，山不算高，多产红石，叫红石山。山中有一座山谷，称避风谷。谷中散落着一个小村寨，叫避风寨。
故事的开头就发生在这座偏远的小寨子里。这座寨子地处偏远，山民的生活比较原始，他们过着相对比较落后的生活。
山 中不适合种植粟稻，村寨便主要以狩猪为生。平时他们以家族、家庭为单位，三三两两入近山各自狩猎，以维持家用，称为私狩。但每隔一段时间，或有特殊情况时，他们整个村寨的壮力就会全部出动，进深山中，集体狩猎，称为大狩。大狩时间较长，看入山的远近，一般得两三天时间。大狩归来后，所有猎物都放在一起， 分门别类，有特殊贡献的人，能得到优先分配，其他所有的猎物大家平分。他们获取的猎物，主要是作为全家人的粮食，填饱肚子，若有剩余，他们便会集中起来，一起扛到山外的集市上，卖出去，换些钱财，或稻米和生活必需品，补贴家用。
妇女一般都待在寨子里，她们或制网、制箭、磨刀，或收拾、保存、豢养猎物，或上山采集，或下水捕鱼，或带养小孩等等，反正各有分工，以劳索食。
在寨子最西角的山腰上，有一块平地。平地上搭了间石木屋，这里住的就是红拐阿婆，她一直一个人孤零零地住在这里。红拐阿婆年龄很大，村中都没人记得她叫什么名字。她背有些驼，一天到晚拄着根红色的拐杖，村人便一直叫她红拐阿婆。
阿 婆是村里的土医生，会一些医术，会按摩推拿，会用草药，会治虫咬、刀伤，所以村人的日常杂病都不出山看医生，直接找阿婆看。但阿婆只会治小病和疑难杂病，一些大病她还治不了，得出山外治。阿婆在木屋的后面开了一片地，用栅栏围了起来，平时从山中搜集来的草药和各种奇花怪草都种在里面，时间久了，竟成了一片 花园，美丽异常，尤为春天降临时，百花齐放，恍若仙境。如果有人在山中偶然误入了这片花园，还会以为跑到了另一个世界，一时回不过神来。
村 中妇女都喜欢阿婆的这花园，闲来在家时，都会来阿婆这里看看花，尤为阿莲。阿莲是寨主的女儿，长得很漂亮，很受家人宠爱。寨中男孩子都很少有识字的，但家人却让阿莲学习读书识字，平时不让她干粗活，想让她长大后嫁到山外的大户人家，不再受苦受累，为家族争光。村里的姑娘都很羡慕阿莲，觉得她长大后定能嫁到 豪门，最少也得是个千户长夫人。而阿莲却从来都讨厌别人提起这些，她只喜欢阿婆家的花儿，一有空，她就会躲到阿婆家来看花。
阿婆是一个很慈善的长者，待人极诚，村中人不论善恶，都比较喜欢她，家中有剩余的饭粮都会送给阿婆吃。阿婆给村人看病从不收钱，她年纪大了，干不了重活，只在门外开了方菜园种了些蔬菜，闲时帮村人干干杂活，平时就靠村人的接济和自己山中的采集和种菜来维持生活。
二、子苏
子苏就是在这里长大的，是红拐阿婆将他养大的。
关 于他的身世，子苏自己也说不清楚，他都不知道自己的父母是谁，只是听阿婆跟他说过。阿婆说，那是一个月亮很大的晚上，只听得山间一声奇怪的鸣叫，甚是奇异，非常悦耳，穿越山涧。阿婆说自小就听她母亲跟她讲过灵雀的故事，觉得这叫声跟母亲讲的灵雀的叫声很相似，就起床去山中寻找。
阿婆说这灵雀是神鸟，世间罕物，据说是从元真山中飞来，来去无踪影，很少有人看到，而看到的人就会有福。阿婆说红石山祖上从来都没听说过有灵雀降临，这次突然听到似灵雀的奇怪鸣声，所以定要去山中探寻，就是寻不到，也会甘心一些。
阿婆拄着拐，往听到叫声的方向寻去，也不用掌灯，月亮将山路照得通亮。寻了半个小时，来到了山涧边。阿婆突然听到小孩的哭叫声，吓了一跳，觉得莫非碰到了冤鬼要来索命。
正 吓得要逃回去，但阿婆突然又想起小时她母亲跟她说的一句话，“不做亏心事，邪鬼不上身”。就转念一想，自己平生从未做过亏心之事，不沾恶边，怎么要怕这邪鬼。就壮起胆，顺着哭声寻去，看到山涧边的崖上，一棵横空而生的大树，上面挂着一团白布包裹着的东西，在月亮下发着白光，像蜡烛一样，还在蠕动，哭声就是 从那里传来的。
阿婆就走了近去，才发现白布包里，包裹着的是一个婴儿，正在哭闹。阿婆不能上树，伸着拐杖，也没办法将婴儿取下来。就速回了村中，喊醒了村民，带着他们来到了挂着婴儿的树边，让村民将小孩取了下来。
是个男孩，皮肤白白的，发着光，很健康，在那伸着小手不停哭闹，可能是饿了。村人家中都有小孩，而且这小家伙来路不明，半夜出现在山涧中，还会发光，还不知道是不是人类，所以村人都不肯领养。阿婆孤身一人，一直想要个孩子，觉得这是上天怜悯她，赐给她的，就收养了这小孩。
阿婆说，当初的这小孩就是子苏。阿婆很喜欢的一种草药叫紫苏，就顺口给他取了个名字叫紫苏，但又觉得这“紫”太女孩气了，就改叫子苏了。
阿婆说，那晚的叫声可真是灵雀。自从子苏出现后，村中就屡屡有人在山中看到灵雀。阿婆说她也看到过两次，这灵雀很巨大，翅膀伸开比人还大，通体白色，尾巴尖上是红色的，它飞行时，就是一道白光，看不见，只在它停下盘旋时，才能看清它。
子 苏听着阿婆的描述，也朦朦胧胧地回忆着，觉得自己也在山中看到过灵雀。那是在他五岁的时候，他一个人跑到山中寻找阿婆，突然就感到天黑了，他抬起头，看到一只巨大的白鸟盘旋在他的头上，并低着头用眼睛盯着他。它的羽毛白的发光，比雪还白还细，散射着淡淡的莹光，子苏记得当时没有害怕，只是楞住了，也呆呆地 盯着白鸟。注视了许久，突然那鸟就鸣叫一声，变成一道光消失了，像是作梦一样。以致于到现在，子苏都不确定那时到底是在梦中，还是真的现实看到了。
子苏的另一场关于灵雀的记忆，是在梦中，这次他确认是梦。也不知道是什么时候作的梦，反正是在小时候，而且记忆非常深刻，以致于到现在都无法忘记。
他 记得，他一个人在梦中，孤零零地站在一片黑暗中，什么也没有，什么也摸不到，只有黑暗。突然有了光，很亮，越来越亮，将他包围了起来，暖暖的，像在摇篮中一样。接着他的脚下生出了大地，地上生出了各种花草、树木，还有山川、湖泊，好美，五颜六色，晃得他眼睛一下子都睁不开。
突然一个白胡子老道坐在了他的身边，笑呵呵地看着他。子苏记得他当时一下子哭了出来，他扑过去，喊老道叫师父。老道就摸着他的头，拍着他，让他闭上了眼睛，子苏就感到眼前划过一道道光影，感觉像穿越了他的身体穿进他灵魂的深处，老道像是把什么东西印在了他的脑海中一样。
光 消失了以后，老道又掏出了一张纸，问子苏说：“摺鸟给你玩好不好？”子苏忙点头答应了。老道就三下两下摺出了一只鸟，然后掏出笔来，在鸟的翅膀上一边各写了四个字，还教子苏认，子苏记得当时都认得了，但醒来后什么都不记得了。认完字后，老道就又用笔蘸了朱砂，往鸟的尾巴上一点，朝鸟吹了口气，鸟顿时就张开 翅膀，越变越大，最后变成了真鸟，它飞上天空，在天空盘旋着，盯着子苏看着，子苏觉得这眼神就与他五岁时那次看到的那鸟眼神很像。接着不知从什么地方突然出现了许许多多的小雀，它们都跟在灵雀的后面，纷纷盘旋飞舞着，越聚越多，最后将天空都遮住了，它们在天空盘成巨大的漩涡，叫声喧天，吵得什么都听不到， 天空也越来越黑，子苏想起了老道，可一回头，什么也不见了，只剩下他一人在黑暗中。接着他就醒了过来，醒来后，耳畔仿佛还听到喧天的鸟鸣声，久久没有散去。
这就是子苏两次与灵雀有关的记忆，只是都朦朦胧胧的，不知是梦是醒。
阿婆没有劳力，平时给村人帮忙，靠村人接济。所以子苏自小就是吃百家饭长大的，虽然阿婆平时舍不得吃的都留给子苏，但子苏还是长得很瘦小，营养不良。阿婆就一直觉得愧对子苏没有将他养好。子苏却非常懂事， 从小就很善良，看到蚂蚁落进水里，都会想办法把它捞上来。他生平看不得别人痛苦，就像是痛在他自己身上一样。
阿婆起初逢人就夸子苏善良、懂事。但村人却都不怎么喜欢子苏，觉得他来路不明，又吃百家饭，就说善良又当不得饭吃。阿婆就不再说了。
村 中的同龄孩子，都会欺负子苏，没事时看到子苏，都会戏谑他一番，有事没事，都来作弄他，连比他小的孩子都会骑到他头上来。子苏每次被欺负时都低头不吭声，也不会还手，他知道村人都不喜欢他，一旦还了手，就会惹来更大的麻烦，会连累到阿婆。子苏被欺负了，也从来都不告诉阿婆，阿婆这么大年纪了，他不想让阿婆 为他操心，阿婆是他在这个世界上唯一的亲人，他想等长大后，好好地报答阿婆。
子苏没有朋友，也没有说话的对象，村里孩子玩游戏时，从来都没他的份，只会将他当成娱乐的对象。所以子苏平时都会尽量地躲开他们。
三、阿莲
阿莲比子苏长四、五岁，她将子苏当作亲弟弟。一有闲，阿莲就会跑到阿婆家的后花园，她是除阿婆外，唯一对子苏好的人。她经常把家中好吃的偷偷拿来分给阿婆和子苏吃。
阿莲识得字，她空闲时就经常教子苏识字看书，或教子苏唱歌。几年下来，子苏竟然识得了字，能自己看书了，阿莲直夸他聪明，说如果子苏生在有钱人家，将来定能出息，惜长在这个山沟里。
阿 莲的心事从来都不跟家人说，也不跟别人说，她只跑来偷偷地跟阿婆说。阿莲说她根本不想嫁到山外去，不想嫁到什么大户豪门，也不想过什么贵夫人生活，只想像阿婆那样守着一片花园，给人治病疗伤，一个人自由自在过到老。阿婆就让她别乱想，说她只看到这样生活的自在，却看不到这样生活的凄凉，吃百家饭会欠下百家 恩，这样背着恩过日子，心里像压着山一样。阿婆经常对子苏说的一句话就是：知恩当图报，禽兽尚知报恩，如果人有恩不报，那就不如禽兽。
阿莲就反驳说，这么多年来，阿婆帮村人治病，还帮村人干零活，从不收钱，不收物，这就算是已经报恩了。阿婆摆着头说，远远不够，她说吃得人家一碗饭，得报回十碗饭的恩，不然心里就亏欠着。
阿莲要跟阿婆学医术，阿婆不肯教。她说干这一行是被人瞧不起的，属于三姑六婆，她天生命贱，就干了这一行，而阿莲是大家闺秀，她不能毁了阿莲，不然到时候嫁不了好人家。但阿婆给人治病时，阿莲都在边上看着，不时问问，这样下来，她竟学会了不少。
转眼子苏长到十几岁了，虽然子苏习字快，但长得太瘦小，老被人欺负，所以学习其他的技术总比别人差很多。比如游泳，村里孩子都会游泳、潜水了，连比他小好几岁的都会在水中变着各种戏法游，可子苏还只敢远远地躲在一边，在河边抱着石头练踢水。
有 一次，村里几个小孩牛蛮、狗丸他们闲得无聊，就在河中间一商量，他们又想了个坏主意。就偷偷潜到子苏身边，强行将子苏拉进了河中间的深水里，说是教他学游泳。子苏很害怕，他从未进过深水，知道他们肯定又是要害他，就求他们放开他将他送到岸边。那几个孩子就一阵坏笑，同时松开了手，子苏顿时沉了下去，他脚踏 不见河底，便使劲扑腾挣扎着，也不知道喝了多少水，只感到整个世界在他眼前变得模糊，他觉得自己可能死了。
等他清醒过来时，发现自己趴在了 河边的石头上。子苏拚命咳嗽着，想把喝进去的水吐出来，水顺着发稍和鼻子里流了出来，子苏的眼泪也顺着水一起流了出来。那几个孩子还在岸上，他们看到子苏咳嗽的样子，朝着子苏又笑又跳。同时牛蛮手里还举着一条白色内裤在那晃着，让狗丸爬上树，把内裤挂到树稍上去。
这时子苏才发现自己光着身子，赤裸地趴在那里，就赶紧躲进了水中去。子苏咬着牙，使劲地朝他们伸出手，想让他们把内裤还给他，但他却没有说出声来。
所有人都回去了，河里只剩下子苏一个人。他呆呆地站在夕阳下，脑中一片空白，他想刚才如果淹死了，就不会再难受了。他又想起了阿婆，如果淹死了，阿婆会怎样难过啊，觉得这想法太自私了。他想现在阿婆肯定站在山腰口，望着他回家吃晚饭。
子苏不敢上岸，他很害羞，怕有人过来会看见，只想等着天黑，再上树取下内裤。天渐渐暗了下来，太阳快下山时，阿莲跑了过来。她远远地寻见了子苏，就朝他大喊着，问他这么晚怎么还不知道回家，阿婆都快急死了，所以她就跑过来寻。
子苏低着头，他不敢说什么，只是不吭声。阿莲跑了过来，在岸边问他怎么了。子苏还是不说话。阿莲生气了，说再不上来，就下水去拖他，对他不客气。
子苏吓坏了，他支支吾吾地说他身体不舒服。阿莲吓一跳，说身体不舒服更不能待水里。子苏没撒过谎，才发现撒谎比较困难，就又支吾着说身体太烫，得水中待着才好一点。阿莲更生气了，说他乱来，发烧怎么能泡在水里，不要命了。
说着，阿莲就要脱下鞋，下水来拖子苏。子苏吓坏了，就往深水中淌，说阿莲下来，他就往河中间跑，到时两个人都可能会淹死。阿莲呆了半天，她瞪着子苏，不管他了。然后就转身回村了，她想只有去叫阿婆亲自过来了。
但不多久后，阿莲又回来了。她还拎了一个人过来，是狗丸。阿莲拎着他的耳朵，将他提了过来。狗丸捂着耳朵，哎呦哎呦地叫着，他边叫边将阿莲带到一棵树下，指着树稍上的内裤，让阿莲放了他。阿莲就放开他，让他上树将内裤取下来。
原来阿莲回村后碰到了狗丸，狗丸见阿莲从河边来，就问她有没有看到子苏，是不是还泡在河里？阿莲觉得奇怪，问他怎么回事。狗丸就得意的将捉弄子苏的事说了出来，阿莲这才知道子苏为什么变得这么奇怪不肯上岸了，就一路将狗丸拎了过来。
子苏穿好裤子上了岸，阿莲就瞪着他，骂他这么没用，被人欺负了还不敢吭声，以后怎么做大男人，哪个姑娘还肯嫁给他。子苏仍然只是不敢吭声，还让阿莲千万不能将这事告诉阿婆，阿莲瞪着他，说自然知道怎么做，不用他教。
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四、学艺
子苏渐渐长大了，阿婆也越来越老了，她老感到自己可能活不久了，她一直担心子苏。阿婆觉得应该让子苏学一门技艺，以后也好养活自己。
阿婆就求村人，让他们带着子苏一块学狩猎。村人同意了，觉得子苏也不能老是吃他们的百家饭，得自己干活养活自己。阿婆很高兴，就用留了好多年舍不得用的鹿皮，给子苏缝了件狩猎服，保护身体。
这 以后，子苏就跟着村里的孩子一块练习狩猎。他们先是在村中或河边练习，不上山实战，等练得差不多出师了以后，才被允许上山实战。要练习开弓射箭、使刀投石、张网设陷、攀爬滚跳等等。一般要练习一年时间，第二年才和大人们上山实战。先练开弓，其他孩子能拉到八分弓的时候，子苏才能拉开五分弓。
子 苏虽然很弱，但他从来不服输。他回家后咬着牙拚命地练习力气，练习开弓。半年后，子苏与其他人一样能开到八分弓了。子苏练习得很吃苦，比其他孩子都苦。因为他比其他人都弱小，他不想超过别人，只想能和别人一样就行。在训练场，子苏同样是被欺负的一个，经常被捉弄得受伤、流血，但他从不吭声，回家后，就自己 偷偷地用从阿婆那学来的方法给自己治伤包扎。
转眼一年了。子苏学满出师了。
他很高兴，终于学会了技艺，可以上山打猎，从此自己养活自己，不再吃百家饭了。子苏想着一定好好干，让阿婆过上好日子。
可 一上山后，新的问题就出现了。子苏看到猎物根本就下不了手去，他拉开弓，手在打颤，他害怕看到动物被他射中挣扎的样子，下不了手去。最后被同行的大人训骂，逼着他射，他便闭上眼放开了箭，箭射偏了十万八千里，把猎物都吓跑了。如此五次三番，最后同伴对子苏失去了耐性，就把他赶了回去，不再带他上山了。
阿婆知道后，又从村头求到村尾，让村民带着子苏去，即使他不能打猎，也让他扛扛东西，做些力气活，打打杂什么的，能让他有碗饭吃就行了。阿莲看到阿婆求人的样子后，就抹着泪，跑回家，一定让他父亲在寨中作决定，将子苏一起带着，做些杂活，养活他自己。
最后寨子开会商量后，就同意将子苏带上了，不再让他打猎，让他跟着做些杂活，但每次只能分到别人剩下的猎物，比如几只小鸟，或好的时候能分到两只野兔什么的。子苏能靠自己劳动得到食物，他已经很高兴了。
那 之后，他们上山时，就让子苏扛工具，挖陷阱。抓到猎物时，就让子苏看管猎物，搬动下山。虽然这样，子苏还是老出事。因为看到猎物受伤后，子苏就非常难受，他会经常将受伤的活猎物的伤口包扎起来，还会趁人不注意，解开猎物的绳索，将它们放跑。村人清点少了猎物时，他就低着头，说不小心看跑了。村民就过来打骂 他一顿就算了，看着阿婆与阿莲的面子，村人没再赶他走，只是以后，但凡活猎物都不让他看管了，只让他负责扛运死物。
就在这一年，子苏能养活 自己，想好好报答阿婆的时候，阿婆去世了。这一年子苏十四岁。阿婆是在半夜悄悄离去的，没有惊动任何人，就像是平时一样。阿婆从没喊过身体不舒服，跟往常一样做好家务躺下。第二天一早，本该做好早饭，喊子苏吃饭上山的时候，却再没有起床。子苏赶到床前，阿婆已离去了，表情很安详，她微张着嘴，像是想说什 么，眼睛是闭着的。子苏哭得死去活来，觉得像天塌了一样，世上再也没有亲人了。
阿莲也哭得很厉害，村人共同筹资，将阿婆好好安葬了。阿莲让子苏不要难过，振作起来，以后好好干活学习，养活自己，并说阿婆在那边看着的，不能让阿婆失望。阿莲还说，以后就将她当作亲姐姐，有什么事，或受了什么欺 负，就去找她，不要老是一个人闷着不吭声，这样别人只会越来越欺负他，看不起他。
五、灵雀
红石山上有灵雀的事传开了。这红石山原来是归山外的一个叫做史刚的千户掌管，由于这一带地广人稀比较偏僻，所以这史刚的辖地范围也比较大。这史刚待人很苛刻，对待老百姓手段毒辣，喜欢搜括民脂民膏，老百姓都讨厌他，背地喊他“粪缸”。
红石山这鸟不拉屎的地方，来一趟都不方便，本来谁也不愿上这来管，以前粪缸都是让他们寨长定期交一些入山税就行了，也不派人去管。后来红石山有灵雀的消息传到了粪缸的耳朵里，他就开始惦记着这个地方了。
听说这灵雀相当厉害，如果驯服了它，能作为己用，就会所向无敌。即使不能驯服，就是光吃了它的肉，也能包治百病，返老还童，延年益寿。这粪缸自从听了这消息后，就心里一直在盘算着，打着灵雀的主意。只是这灵雀乃神鸟，非世间之物，能见上它一面都极其困难，更别说抓住它了。
后 来这粪缸千方打听，终于从一妖道那里搞来了一套抓灵雀的方法，便令人制了一些抓灵雀的套子，送到了避风寨。他将寨人招来开会说，如果抓到了灵雀，以后所有的入山税都免了，这山就免费送给他们寨子任意使用了，是他们的私有财产，并说不光将山赏给他们，而且只要抓到活着的灵雀时，就当即赏给他们每户五十两银 子。
村人都对这些条件流着口水，但他们对抓住灵雀却没有把握，只为这么多年来，他们一共才看到过这么几次灵雀，而且每次都只这么几秒钟，想抓住真是比登天还难。
那 时阿婆还没去世。粪缸走后，阿婆是第一个站出来反对抓灵雀的人。她说灵雀是神鸟，看到的人都有福，灵雀能出现在他们红石山上，是他们红石山人的福气，能保佑他们寨子。如果抓了灵雀，天就会降灾给他们。村民们本来就根本没有丝毫把握能抓到灵雀，听阿婆这么一说，就更没打算去抓了，粪缸送来的那批套子，他们就 一直闲置着。
阿婆去世了以后，后来粪缸打听到村民根本就没有把他的套子下下去，就气得咬着牙说一定得好好教训这些刁民。于是粪缸就大大提高了入山税，提高到以前的五倍，还派人去驻守，交不出钱来就派人去抢。山村就这样被打破了宁静，经常听到妇人小孩惊恐尖叫哭嚎的声音，鸡犬不宁。村中宽裕点 的人家能够交上税，但交完了这些税后根本就没饭吃。
后来寨主千方百计从驻兵那打探到了事情的原由，便后悔不已，一面连夜让村人把套子都下了下去，一面去粪缸那里跪地请罪，让宽限些时间。粪缸慢慢地消了些气，就将驻军遣了回来，因为这种地方长期驻守也根本就不现实，而且得不偿失，损兵耗钱，本 来就没打算派人驻守，只是想给村人一点厉害看看，吓吓他们。现在目的达到了，就正好顺水推舟，见好就收。
粪缸说宽限他们一年时间，限他们在一年之内，一定得将灵雀抓到，交上来，说一年内如果没交上灵雀，他就会再次派人去村中新帐旧帐一起算。
寨主一个劲地点头，哪敢有半句闲话，只能是多拖点时间，走一步算一步。就在寨主从粪缸那回来，八个多月后，突然灵雀就被捉住了。
是子苏第一个发现的，子苏正在山间挖陷阱，顿时又感到天黑了下来。他猛地一抬头，看到了灵雀，这次不是在作梦。但是就在这一霎那，突然从四方飞来许多黄色的符贴，围着灵雀旋转着，挡住了它的去路，又一张大网从天而降，将灵雀网住了，罩了下来。
灵 雀在网中挣扎着，哀鸣着，叫声穿越山野。子苏一下子惊得不知所措，等他清醒过来后，村民们都赶了过来，他们看到缚住的灵鸟，就问子苏是怎么回事。子苏张着嘴说不出话来。村民们想起了粪缸送来的罩，就知道是这些罩逮住了灵雀，都说这罩厉害，说着就高兴得手舞足蹈，一起将灵雀抬了下山。
这时已经是下午了，出山去报告粪缸已来不及了，就想着先守一夜，等第二天一早再遣人去报告。
可说来也怪，这灵雀在网中拚命地鸣叫，叫声震耳欲聋，村民们都吓得捂着耳朵蹲在地上。可只要子苏一站在它身边，看着它，它就不叫了，只盯着子苏看。村民们也奇怪，就让子苏守在它身边。
晚 上时，子苏守在灵雀的身边，门口还有两个村人在加守。子苏盯着灵雀，看着它的眼神，心里一阵阵颤抖，想起阿婆说的话，他有一阵阵的负罪感，让他心如刀绞。凌晨时，两个村民太困了，他们拚命地转着圈，还是困得睁不开眼睛，子苏的精力却很好，他正在盘算着一个计划。他对那两个村民说，让他们去睡一会，说他一个 人看着就行了，灵雀被网缚着，逃不了。那两个村民盯着他看了半天，还是不怎么信他，但最终都歪在门口睡了过去。
听到他们睡得打起了呼噜，子苏便掏出他随身携带磨得锋利无比的小匕首，颤抖着，边揭开符贴，边割开了网，边割边乞求着灵雀不要叫出声来，不然他们都完了。不一会，网割开了，灵雀张开翅膀钻了出来，它拍打着翅膀，看着子苏，没有离去。
这时它拍翅扇起的大风，将门口的两个村民惊醒了，他们睁开眼看到了这一切，就大叫着扑过来。子苏赶紧朝灵雀大叫着：快飞走，快飞！！！
灵雀顿时，高鸣一声，抬头朝屋顶冲去，只见一道白光，冲天而去，整个屋顶都被掀飞了。村人都惊醒了，全部围了过来，将子苏包围在里面。
子苏低着头，不敢看村民。他咬着嘴唇，轻轻地说任由他们处置。这时牛蛮扒开人群，跳了起来，冲着子苏的胸口就是一脚，将子苏踢得撞到墙上，喘不过气来。接着众人也都扯过子苏的头发，将他拖到地上，一齐拳打脚踢。
如果不是阿莲及时跑过来推开众人，子苏这次可能会被打死。不知不觉已早上了，众人纷纷回去了，扔下趴在地上一动不动的子苏。阿莲也被她家人强行拖了回去，将她锁在了房里。六、阿莲劫
不知过了多久，子苏只感到眼睛被光晃得厉害，很刺眼，他满脸都是血，浑身疼痛，站都站不稳。他就迷迷糊糊地爬回了家，一边爬在路上，村民和小孩还朝他身上吐着唾沫，泼着脏水。
子苏只是麻木地爬回了山腰的小屋中，躺下，再也不想起来。他再也不想出门，再也不想见人，也不吃不喝。
也不知过了几天，子苏感到小屋的门被推开了。有微微的月光从半开的门缝中投到他的床上。子苏也懒得抬头去看，觉得是人也罢，是鬼也罢，反正自己已经活不久了。进来的是阿莲，她偷偷趁家人睡着，跳窗溜了出来。
阿 莲轻轻喊着子苏，心疼地把他扶起来。子苏仍只是低着头，不说话，也不抬眼看阿莲。看着他一脸的血痕，满身是伤，阿莲抹着眼泪。去厨房烧了开水，从后花园采来草药，学着阿婆的样子，给子苏治着伤。又拿着从家里偷拿出来的肉，烧了一窝肉汤端给子苏。子苏也不吃，也不说话，只是低着头。
阿莲说，阿 婆生前几次三番地跟她说，让她将子苏当作亲弟弟，说子苏这孩子太心善，肯定会处处吃亏，让阿莲见到了就护着他，别让他受伤。说着阿莲又哭了，她说现在子苏在她眼皮底下被人伤成这个样子，让她怎么向阿婆交待。边说阿莲边哄着子苏，子苏慢慢抬起了头，他端起了肉汤就埋头拚命吃着，吃完后他一把哭出了声来，将脸 深深地埋在碗里，再也不抬起来。阿莲摸着他的头，默默陪他坐了许久。直到凌晨时，阿莲便起身，说她得回去了，不然家人会发现。走前又再三安慰子苏，让他好好养伤，不要乱跑，说等伤好了，她会帮子苏想办法另谋一个吃饭的生路。
几天晚上，阿莲都会半夜溜出来，带东西给子苏吃，看他伤好些了没。子苏本想就这样一个人不吃不喝，静静直到死去，但阿莲却跑了过来，现在却又欠下了阿莲的恩。阿婆说过，知恩不报，就连禽兽都不如，现在他不知道如何去回报阿莲的恩，他什么能力也没有，连自己也养不活。
转眼又一个月了。这个月子苏天天待在花园小屋里，也不出门，他害怕见到村人，每天吃着阿莲为他偷来的食物。阿莲也一直求她父亲，让他托人去山外问有没有什么能谋生的活路，好让子苏干。
就 在第九个月，粪缸不知是听到了什么消息，还是怎么的，突然就派人来到了避风寨。粪缸有个儿子，外号称“粪瓢”，他吃喝嫖赌样样俱全，平时挥霍无度，将家产 败了一半，就是不务正业。粪缸对他非常生气，觉得自己辛辛苦苦搜括来的家业，不能叫他给败没了，就给他下了最后通牒，如果三个月内办不出几件让他满意的正事，家产就不留给他了，并将他逐出家门去，从此不再管他。这粪瓢看到他爹发起了恨，跟他来真的了，生怕断了财路，就争着想干几件漂亮事，好让他爹高兴高 兴。这次粪缸又要遣人去避风寨，他便争着带人来了。
本来到避风寨，快行的话，凌晨出发，下午可到。但粪瓢万事讲排场，带的人多，东西也多，他们行路慢，中间便在路上留了一宿，第二天中午才到避风寨。一到寨子里，他便将村人都召了出来，集中在村子中间。村民都吓坏了，知道大事不好了，一年的限 期还没到，没想到他们这么早来。寨主就忙跑过来，在粪瓢面前说好话，讨好他。
粪瓢一看他，就问灵雀呢？寨主不敢告诉他说到手的东西给弄跑了，这样说他们全部都得倒大楣，只好说这灵雀是神鸟，太不好抓了，套早下到山中了，可到现在还没抓到。粪瓢一脚将他踹倒在地上，让人将他吊了起来。然后粪 瓢令随从到村民家中，挨家挨户地搜，凡值钱的东西都拿，没有东西的就放火烧房子。
这时村中便又响起了一片哭嚎。搜到了下午，所有值钱的东西堆起来，还不够这几个月税收的一半。粪瓢发怒了，他让人拿过来鞭子，狠狠抽着寨主，边打边骂，说等到下午太阳落山时，再筹不出钱来，就活活烧死他。
这时一直躲在角落里的阿莲，看到父亲被打，生死攸关，便冲了出来。她挡着粪瓢，求他放过父亲，说约定的时间还未到，再宽些时日，钱一定筹给他。那粪瓢仔细端详着阿莲，呆住了。他楞着说，这么穷的破地方，没想到还能出这么漂亮的姑娘，说着他兴奋得拍着手大笑起来。
笑 完，他指着吊在树上的寨主，问阿莲，是她的什么人。阿莲说是她父亲。粪瓢更高兴了，就令人将寨主放了下来，让他不要害怕，说从今以后就是自家人。说着他又对寨主说，他今天是奉他父亲的命令来收税的，说他父亲的脾气大家都知道，收不到足够的税他是不敢回去交差的，虽然他也了解大家的苦衷。说着，他又拍着寨主 的肩膀说：“这样吧，就把你的女儿押回去做抵押吧，到时你们凑到了足够的钱，再去我家赎回来。”说着就令人将阿莲强行拖上车去。
阿莲拚命大 叫挣扎着，被四、五个身强力壮的兵卫扯着手脚，抬着强行塞到了轿子中，锁在了里面。寨主忙给粪瓢跪下来，说他女儿是大家闺秀，还没出嫁，从未出过远门，这次被抓过去，以后还怎么见人，说要抓就抓他去吧。那粪瓢大笑着，一脚将他踢开了，说抓他不值钱。并说如果阿莲抓回家后让他老爹看中了，以后说不定就是他后 妈了呢。说得那帮人都跟着他大笑了起来。
那寨主见让他放人是没戏了，就哀声叹着气说，如果想娶他女儿也可以，但他们都是大户人家，也得明媒正娶，不能让人笑话。那粪瓢没理他，转身就走，边走边头也不回地跟他说，如果万一真成了他后妈，他会派人送坛喜酒来的。边说边大笑而去。
一寨子的老少爷们，这时竟没一人敢出来说句闲话，都吓得吭也不吭一声。寨主也只得仰面躺在地上，对天哀声嚎哭。
七、子苏大闹滚石山
子 苏一直躲在家中，他听到村人的哭嚎就偷偷跑了出来，躲在靠近村里的山包草丛中，慢慢靠近过来，看到了发生的一切。当看到阿莲被劫走时，子苏心里一阵愤怒，他想去救阿莲，但凭他之力，肯定会被打死。又想着，如果不救，那阿莲这辈子就完了，而自己欠下了阿莲的大恩，如果此时不报，那岂不是禽兽不如？想着，子苏 就摸出他随身匕首，用布包好，藏在身上，又带了些路上的必需品，就独自一人，潜出村子，跟踪而去。
子苏怕跟丢了，不敢离远，就保持一定距离，不即不离地跟着。到傍晚时，后面的兵卫发现有人一直跟着他们，就跟粪瓢说了。粪瓢就令人藏在路边，等子苏跟过来时，就将他逮了起来。他们将子苏拖到了 粪瓢跟前，粪瓢令人将子苏围起来就打。子苏抱着头，大叫着，说他是阿莲的弟弟，并说阿莲患有心病，得定时吃药，不然犯了病会不省人事，他是特地为阿莲带药来的。子苏不知哪来的机智，竟随口就撒出了个谎来，他将声音喊得大大的，是想让阿莲也听到，不然谎言拆穿了就不好办。
阿莲一直在踢打着轿门，哭着，嗓子也快喊哑了，突然听到子苏的声音，就一惊，静了下来，细细地听着。
粪 瓢起初一看到阿莲，就动了坏心，本是想据为己有，但又想这是在他爹面前办的第一件事，如果办砸了，他爹以后不认他了，那他就成了街头的流浪汉了。想着就为了讨好他爹，就准备将阿莲送给他爹做小妾，到时他爹肯定很高兴，对他会赞赏有加。想着，他就觉得，得将阿莲好好地押回家，而且还得是活蹦乱跳的，不然会影 响他老爹的心情。
想到这，粪瓢就凑到阿莲的轿前，大声对里问阿莲，问她是不是有什么病。子苏说的话，阿莲都听到了，她就说她有心病，如果不吃药会死，而且这药其他地方买不到。粪瓢听了，就让子苏交出药来。子苏就掏出他随身带来的一些草药说，这药得现配，只有他才懂这药方，并说以前阿莲的药都 是他配的，其他人配不好。那粪瓢不想啰嗦，就让人将子苏一起带上，跟着走。
走到晚上时，他们出了山道，到了一家路边野客栈，在那投了宿。粪瓢让人将客栈围起来，打开了轿子，让阿莲出来透透气，吃点饭，顺便吃药。子苏捧着他胡乱配的一些内补药，送给阿莲。阿莲一把抱住了他，泣不成声。
粪瓢就让人将他们拉开，并将子苏摔到一边。阿莲指着粪瓢说，好好待她弟弟，如果她看不到她弟弟，或她弟弟有什么事，她就马上自尽。那粪瓢便忙笑着，扶着子苏让他坐在他身边，并对下面人说，路上要好好待子苏，奉为上宾，不能欺负他，不然他不客气。
说完他又笑着看着阿莲，问她满不满意，并让店家做来上好饭菜，捧给阿莲吃，阿莲没胃口，不吃。他便令人将饭菜放进轿子里，等阿莲饿了吃。子苏几次偷偷地靠近阿莲，暗示她，让她别害怕，说定会想办法救出她。
天亮后，他们刚准备上路，就碰到了粪缸派来的传令兵，他说现在兵马不能回去，得顺路去滚石山，将滚石山抓到的一个土匪头目押送回去。
这 滚石山的土匪很有名，他们是这一带唯一不怕粪缸，敢跟他们对着干的人。滚石山在入城的要道上，滚石山土匪霸山为王，专门打劫押往城中的财物，粪缸被打劫了好多次，气得吐血，就派出精兵，设下陷阱，捉住了两个强盗，其中一个是领头的。但他们兵力也损失惨重，趁着其他强盗回去报信的时候，他们就忙往回退，但退 不到一半，发现退路都被强盗们断了，那强盗们还去外地不断地召回兄弟，要他们放人，不然跟他们决一死战。
他们便以强盗头目的脑袋为要挟，退 到了滚石山的兵站，边防守着，边派人回粪缸那请救兵，他们以兵站为基地，跟强盗周旋着，不敢轻易上路。但这个粪瓢不管干什么事都讲究排场，这次他去收税，竟带去了粪缸的大半人马，而且都是精兵，好几百人。这粪缸念他是第一次干正事，就没阻止他，没想到现在要急着用人了，却找不到人，就连夜派传令兵去红石山 寻找粪瓢。
那粪瓢见又有新任务了，就很高兴，觉得他爹还是蛮信任他的，想着再露一手，就一挥手，带着人马赶向了滚石山，想到时双功并邀，定让粪缸对他刮目相看。
子苏这时来主意了，他想着靠自己之力是救不了阿莲的，得借力，以恶治恶。他听说滚石山土匪，虽然很恶，但是个个都讲义气，讲信用，发过的誓都会兑现，不食言。想着子苏就心里盘算着救人主意。
傍晚时，赶到了滚石山兵站。兵站的人剩下不多，只几十号人，他们很紧张，紧守着入口，时时用刀架在匪首的脖子上，一旦强盗占上风，他们就以匪首相要挟，令他们退兵。他们看到几百号救兵赶到，都吐了口气，兴奋不已，以为这下强盗肯定没戏了。
晚上时，那些紧张了两天的守卫，都松了口气，觉得没必要再怕强盗了，就瘫在地上，七歪八乱地睡着了。粪瓢也自恃人多，不把强盗放在眼里，赶了一天的路，他饿坏了，这辈子他从没这么累过，就让人找来酒肉，自己大吃大喝了起来，其他什么也不管了。
子苏偷偷地观察了一番形势后，就跑到了关着阿莲的房前，他对守卫说，奉粪瓢的命令，来给阿莲吃药，让他们将阿莲轿子打开。那守卫看着他，想着昨晚粪瓢还令他们好好待他，信以为真便开了轿门。子苏贴在阿莲耳边，说已想好救她的方法，让她耐心再等一两天，不要担心。
阿莲眼睛哭得红肿红肿的，她摸着子苏，说自己死心了，只让他别乱来，说谁也救不了她，只要能看到他就好。子苏怕守卫听到，就没说什么，他看着阿莲轿中没有吃过的饭菜。阿莲就将饭菜端了出来，问子苏饿不饿，让他吃掉，说自己吃不下。
子苏就端过饭，没说什么，走了出去。
子 苏走到了关押强盗的屋里，守卫喝问他干什么。子苏说奉粪瓢的命令，给强盗送饭，并还说奉命亲自喂着他们吃，还听说他们饿了两天了，怕他们饿死了，回去交不了差。守卫打量着子苏，又盯着他手中拿的饭菜，楞在那不动。子苏看到他们的样子，就说反正强盗也吃不完这么多，喂给他们饭饿不死就行了。说着就把菜送给了 守卫，说这菜就孝敬他们了，那守卫接过菜直乐，忙打开门让子苏进去了。
强盗被关在木笼子里，身上还被粗麻绳捆了好几捆，根本动弹不得。子苏就走到门口，让守卫将强盗的木笼子打开。守卫就瞪着眼，问他开笼子干什么。
子苏就说，关在笼子里，根本喂不了饭。那守卫就进来瞧了一瞧，觉得在笼子里确实喂不了饭，看着他们身上捆了一身的粗麻绳，捆得像根蚯蚓一样，根本就跑不了，便将笼子打开了。
子 苏就进了笼子中，拿出饭来要喂他。那强盗瞪着子苏，子苏也冷冷地与他对视着。子苏捧着饭那强盗也不吃，就僵持了半天。那守卫不耐烦了，就骂着，说不吃就算了，干脆饭也给他们吃了，让子苏出去。子苏说粪瓢有交待，一定得吃，不然出了事就要重罚他，所以在强盗吃完饭前，他不能出去。
那守卫不耐烦 了，也不管他们了，就将房门锁上，将子苏与强盗都锁在了里面，他们在门口用手抓着菜饿狼般地吃了起来。这时子苏见机会来了，就一把凑到强盗耳边，说他和他们一样，同样是被抓的。并将他们抓阿莲的事说了一遍，然后又盯着强盗说，他现在是来救他们出去的，但放他们出去后，他们得答应他，一定要回来救出他和阿 莲。
他让那强盗同意了就点点头，不同意就摆摆头。那强盗看了他许久，最后点了点头。子苏便说要一起发血誓，他问强盗同不同意，强盗也点了点头。子苏便掏出刀子，划破了自己的手指，又划破了强盗的手指，让血滴在一起，抹在他们的嘴上，并将誓词说了出来，让强盗也说一遍。强盗说了。
发完后，子苏就拿锋利的刀口，将强盗身上的麻绳都割断了，边割边对他们说，出了门，有几匹枣红色的马，他来的时候就已割断了它们的缰绳，可以骑着它们走。还说靠近西边有一个小门，能够出去，那里只有两个守卫，容易出去，其他地方守卫众多，不便逃走。
一切准备就绪后，子苏便敲了敲门，说强盗吃完了。一阵钥匙声后，门开了，那守卫头还没探进来，就被强盗头掐住了脖子，一把扭断了他的头。
另外守卫叫了起来，那强盗也马上解决了他。他们夺过武器，一阵飞跑，跑到了子苏所说的枣红马那里，跳上马就往西门跑。
其他人听到守卫叫了两声，看到有人骑马逃出来，还不明白是怎么回事，就楞在那，这时强盗已逃到了西门，干掉了守卫，夺门逃出去了。等他们知道怎么回事后，骑马去追时，已经追不上了。
