发育的正常与否，通常用年龄、智力和体格成长状态包括身高、体重及第二性征来判断。机体的营养状态则与食物的摄入、消化、吸收以及代谢关系密切。发育和营养状态的好坏一般可作为判断健康的标准之一。
1．正常的发育水平
一个正常发育的人，年龄、体格、生长状态三者之间的关系是均衡的，与种族遗传，生活条件，营养代谢，内分泌，后天锻炼水平等内外因素均有密切关系。医学上判断一个成人发育的正常标准为：胸围大致等于身高的一半，而上肢展开的长度约等于身高，坐高约等于下肢的长度。另外正常人各年龄组的身高与体重间也有其相应的关系。（见附表)
2．正常的营养状态
营养状态是根据皮肤、毛发、皮下脂肪、肌肉的发育情况综合判断的。一个营养良好的人应是粘膜红润，皮肤光泽，弹性良好，皮下脂肪丰满有弹性，肌肉结实，指甲毛发润泽，肩胛部和股部肌肉丰富。
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生活中，每个人的身高都不相同，有的高，有的矮，但不论高矮，只要体型匀称，即身体各部分结构匀称适中，就应视为正常。如果异常的高大或异常的矮小或一家人中，众人皆高，唯你独矮，才能视为病态。
1．异常高大
常于幼儿期即开始发展，主要表现在躯干及内脏生长过快，约10岁左右已如成人般高大，并能持续发展到30岁左右，最高可达240Cｍ甚至更高，且肌肉发达，臂力惊人，性器官发育较一般人早。这就是巨人症。主要由于生长激素分泌过旺所致。可见于垂体瘤，以及一些胰腺瘤，胰岛细胞癌，盲肠癌，肠及支气管类癌也可引起，但较少见。如患此症，早期可发展成垂体性糖尿病，晚期即生长达高峰后，即开始衰退，表现为精神不振，四肢无力，毛发脱落，外生殖器萎缩，智力迟钝等，平均寿命仅20左右，常死于肺炎。
2．异常矮小
如果一个人长到成年时身高还不足130厘米，则应考虑是得了呆小病或者侏儒症。呆小病是因为在胎儿或新生儿时，出现甲状腺功能减退，引起明显生长发育障碍所致，除了身材上矮小外，还常有智力迟钝低下，这是呆小病的特点。如果儿童时由于垂体前叶生长激素缺乏而导致生长发育障碍，身体异常矮小，称为垂体性侏儒症，但智力发育一般正常。除上面两方面会导致身材异常矮小外，其他如全身性疾病包括各种慢性疾病，结核、血吸虫病、钩虫病、体质因素，性腺发育不全等，也可引起身材异常矮小。
以上介绍了病态的身高情况。最近的许多研究都症实了身材的高低，主要决定因素在于遗传。如父母都高，子女也会高；父母都矮，子女也矮；父母一高一矮，女子也多半会高，这是一般规律，在优生优育方面，这些因素都应考虑。种族因素对身高也有影响，如白种人相对黄种人则会显得高大。在我国北方人比南方人也要相对高些。
超过标准体重或理想体重20％以上者就可称为肥胖。主要是体内中性脂肪过多积聚的表现。原因上最主要是因为摄食过多，摄食量超过消耗量，过剩的营养物质转化为脂肪积存于体内造成的。另外内分泌，遗传等也有影响。随着生活水平的提高，近年来，肥胖的人越来越多。肥胖主要分为单纯性和继发性肥胖两种。单纯性肥胖者脂肪分布均匀，常有遗传倾向；继发性肥胖，多由于某些内分泌疾病引起。如下丘脑病变、肾上腺皮质功能亢进，甲状腺功能低下，另外成年型糖尿病，胰岛细胞瘤，功能性低血糖症等，也会出现继发性肥胖。
不论何种原因造成的肥胖对人体都是不利的。医学统计表明，肥胖者中，患高血压，心脏病，糖尿病等疾病的比例都明显高于正常人，且平均寿命也低于正常人。
“将军肚”是指那种腹部凸出为特征的肥胖类型，多见于男性，被视为很有将军的气派。然而，最近的科研资料表明，腹部的肥胖比之臀部肥胖更容易患心脏病，尤其是冠状动脉粥样硬化性心脏病，这与这种肥胖者体内血脂有不同程度紊乱有关，这类人体内的高密度脂蛋白水平偏低。这种高密度脂蛋白被称为体内的“清道夫”，它能将体内一些过剩的脂类清除掉，减少其在血管内壁上的沉积，减低粥样斑块的发生率以减低冠心病的发病率。在美国每年约有50万人死于冠心病，占心脏病死亡数的50％～70％，占人口死亡率的1/2～1/3之多。在我国，虽本病不如美国多，约占心脏病死亡数的10％～20％，但近年来住院病人中有增高的趋势，这部分病人中相当一部分是肥胖者，这些肥胖者多数都有一个“将军肚”。
怎样才能确定腹部是否肥胖？目前非常强调“腰臀比”，“腰臀比”即站立时所测得的腰围与臀围即臀部最大处的比值。男子腰臀比应在0.85～0.9之间，女子为0.75～0.8之间，如大于上述即为腹部肥胖，这时应引起重视。
减肥目前有许多方法，包括各种减肥食品，手术去脂，以及饮食控制等，各有优点，但应该说最科学的减肥方法应是体育锻炼，通过锻炼，消耗过剩的营养，使摄入与消耗达到一个轻度负平衡即消耗热量大于摄入热量，持之以恒即能达到减肥的目的。
消瘦是指体重减轻到低于正常的10％时，极度消瘦甚至皮包骨时称为恶病质。消瘦者皮肤粘膜弹性减低，皮下脂肪菲薄，肌肉无力，肋间隙，肩胛骨，骼骨突出。消瘦的常见原因有摄食障碍，消化障碍和消耗增多。
摄食障碍顾名思义即为不能正常的进食，多见于食管，胃肠道等病变造成的进食困难，以及由于神经系统和肝、肾等内脏病变引起的严重恶心，呕吐造成的进食困难，如神经性厌食症。
消化障碍即不能很好地消化饮食，吸收养分供机体需要。常见于由于胃、肠、胰腺、肝脏、胆道疾患引起的消化不良，另外体内寄生虫的存在，也会造成消瘦，主要是寄生虫与人竞争养分而致。中医多认为由于脾胃不和，脾失健运所致。
消耗增多，由于神经体质因素，长期活动性结核病，恶性肿瘤，代谢疾病（糖尿病)和某些内分泌病（如甲状腺功能亢进，产后垂体功能减退症)等，都可引起体内热量，脂肪和蛋白消耗增多，长期以往，造成机体的消瘦。
除上述三种基本原因外，在不同年龄阶段，出现消瘦时，还有不同的侧重点。
在年青人消瘦时，在除外了上述3种原因外，主要应考虑缺乏体育锻炼。充分的锻炼，会使处于生长发育阶段的青少年肌肉纤维增粗、韧性、弹性增强，体质强壮。
1．中年消瘦
中年人，常常会出现“发福”的情况，主要由于人到中年后，锻炼减少，生活节奏变慢，消耗量小于摄入量，多余热量转化为脂肪贮存于体内的缘故。人到中年如果过于消瘦，则应引起高度重视，尤其应警惕恶性肿瘤，因为消瘦往往是恶性肿瘤的突出表现，如还伴有某些部位不消失的疼痛或触摸到肿物时，往往更应引起重视。这种消瘦可同自身一年前或半年前相比，如体重减轻大于5～7.5公斤，应即时到医院进行检查，做到早发现，早诊断，早治疗。
2．“老来瘦”
“有钱难买老来瘦”，这句流传于民间的说法朴素地表达出老来瘦的好处。的确，从医学角度出发，瘦确实能减少许多老年人易患病如冠心病，糖尿病及许多因肥胖而致的疾病的发生率，但也不能一概www.med126.com/sanji/而论。当出现下列情况时，应被视为异常情况。
如消瘦呈进行性加重时，并伴有精神抑郁，表情淡漠，低烧，消化道症状如腹泻等，应考虑是否有甲亢的发生。
如由胖变瘦，可见于老年人糖尿病。
近期内消瘦情况明显突出，或伴有体力明显下降，易疲劳，应警惕恶性肿瘤的发生。
第二性征是指除性别区分外，男性和女性所特有的外部性别征象。正常人的性征是明显的，不难判断。正常男性第二性征为睾丸与阴茎的发育，腋毛多，阴毛呈菱形分布，声音低而宏亮，皮脂腺分泌多。女性第二性征为大阴唇与阴蒂的发育，腋毛多，阴毛多，乳房发育，子宫与卵巢的发育等。第二性征的发育与雄激素与雌激素有关。男性只与雄性激素有关，而女性除与雌激素有关外，还与雄激素有关。当患某些疾病时，常会使第二性征发生改变。
（1)女人男性化 即女人出现类似男性的身体变化，如生长胡须，声音低而宏亮等，多见于肾上腺皮质肿瘤或长期使用肾上腺皮质激素的病人。
（2)男人女性化 即男人出现类似女性的身体变化，如乳房女性化，以及其他第二性征的变化，包括皮肤，毛发，脂肪分布，声音等的女性化。可见于肝硬化所引起的雌激素灭活能力减低，肾上腺皮质肿瘤等疾病。
（3)两性畸形 即通常老百姓所说的两性人，特点为外生殖器和性征有两种特征。这是由于性染色体在结构和数目上异常而引起的。
（4)性早熟 性早熟是指女孩在8www.med126.com/jianyan/岁，男孩在10岁以前已开始青春发育，出现第二性征而言。性早熟最近一段时间较为多见，主要与一些家长给孩子滥用补品有关。除此之外，性早熟的出现还与某些疾病有关。临床上，可大致分为以下几类。
①特发性性早熟 即原因不明的早熟。最多见，以女孩为多数。主要表现为骨骼发育停止，身材矮小，因为不影响智力水平，所以出现身心发育不一致的状态。
②下丘脑性性早熟 是由于下丘脑各种病变引起的，见于各种颅内肿瘤和炎症。临床表现除与特发性早熟相同外，还可出现一些下丘脑病变的表现，如视力下降，体温异常，肥胖、甲亢、巨人症，以及一些神经精神症状如头痛、多食、厌食、抽搐、性格改变等。
③假性性早熟 见于各种肿瘤，如卵巢瘤，睾丸瘤，肾上腺皮质瘤等。主要表现为虽有性早熟表现，但通常睾丸或卵巢（需借助仪器检查)偏小。
④多发性骨纤维结构不良伴早熟 极少见，多为女孩。表现为除早熟外，还有弥漫性皮肤色素沉着和骨纤维性发育异常。
对于早熟的儿童，除与进行必要的临床治疗外，还应重视对他们进行心理上的关心，爱护及教育。
