大肠，中医称为“传道之官，变化出焉”，意思大肠是主管传导糟粕的，将小肠吸收后的水谷糟粕中的水分再吸收，使之变成粪便，并排出体外。
所以，如果大肠有热，首先就会出现大便的异常，临床上基本上表现为两类现象：一是热注大肠后，迅速地损伤大肠的阴津，而由热化燥，表现为大便秘结；一是热在大肠，由于热性急速，使大肠蠕动加快，并迫使大肠内的津液外出，表现为大便泄泻，多见于各种肠炎。对于大肠热导致的腹泻，中医治疗主要采用清肠止泻的方法，可以用葛根黄芩黄连汤进行治疗。
葛根黄芩黄连汤，顾名思义，肯定有葛根、黄连、黄芩，另外再加上一味甘草。最关键的是葛根、黄连两味。
葛根有升阳止泻的作用，是肠道、消化系统的常用药；葛根既入太阳经，又入阳明经，所以身体前后的疾病都可以治，如治头痛，既可以治前脑门痛，也可以治后脑勺痛；葛根通过升阳气的作用，可以治疗重症肌无力症，轻的如眼睑松弛下垂，配合健脾胃的药黄芪、山药、白术等。
许多中药具有双向调节作用，葛根也能双向调节，葛根能够生发阳气，又可以舒经解痉。眼睑松弛眼睛睁不开用葛根，眼肌紧张眼睛闭不上也可以用葛根，有些孩子夜晚睡觉眼睛半闭，或“睁一只眼闭一只眼”，都可以使用葛根，可加一些钩藤、秦艽等祛风解痉的药物一起使用。
黄连是清热燥湿药，善于清除肠胃中的湿热，且能保护大肠的传导功能，中医称为“厚肠”，所以黄连是上等的“消炎”中药，能够有效清除肠内炎性物质而不损害肠胃。
葛根芩连汤是治疗热性泻利的良方，包括各种急、慢性肠炎，只要是大肠有热的，用之即效。这个方子还可以治疗喝酒或过食辣椒引起的泄泻，属于“肠激惹综合症”类，中医称为“酒泄”。

三个承气汤包括大承气汤、小承气汤和调味承气汤。
承气汤是顺承肠胃之气，三者中最厉害的就是大承气汤。阳明腑实症有两方面的症状，一方面是有大便秘结的症状，腹胀，腹痛，几天不解大便肚子胀得不得了，还有一组症状是有热，这种热往往是在下午三到五点的时候发热比较多。往往不是太高的热，这两组症状碰到一起才叫做阳明腑实症，因此就用大承气汤。
这三个方子都用了大黄。大承气汤包括大黄大黄、厚实、枳实、芒硝。小承气汤相当于大承气汤减去芒硝。大黄主要是通便，可以增加肠的蠕动，通过刺激肠的蠕动来增加排便。用大黄通便时，要当药煎到七八成熟时再下大黄，因为大黄煎煮的时间长后，其成分有些损失，它泄下的作用就减弱了。
大承气汤里还有芒硝，具有软坚这样的作用，大便太硬，有时候拉不下来，这样用上芒硝比较好，可以软化大便，软坚散结。
芒硝量不要太大，一般从6克到10克就行。芒硝不需要煎，因为它很容易水，所以等其他的药煎好了，用这个热药汤把它冲开化掉就行了，也可以事先把它用水化开。
三个承气汤中通下力量最强的是大承气汤，大承气汤实际上是后边两个承气汤，小承气和调味承气的一个加减，它俩合在一起，实际上就等于大承气汤。
阳明腑实症有两组症状，一组是热，一组是大便不通，那么如果这两种症状都有，又有大便不通，发热，口干舌燥，心烦口渴这些症状，热像比较明显，就用大承气汤。如果热像明显，大便不是那么秘结的话，就用调味承气汤。
如果热像没有，只是大便不通，腹胀腹痛，就用小承气汤，从临床上来看，最常见的就是大便不通，有时候也腹胀腹痛，所以小承气汤的使用是最广的。
大便干结的原因很多，如果没有腹胀腹痛，只是大便秘结，就像老年性便秘，习惯性便秘这样的类型，还可用麻子仁丸。麻子仁丸用于阴经不足，大肠里边的水份少了，大便干燥引起秘结，用麻子仁丸进行润肠通便。
这个药物组成有麻仁、杏仁、白芍、大黄、枳实、厚朴，它用蜜做的丸是蜜丸，麻仁要火麻仁，这个属于桑科的一种植物，它有润肠通便的这样一个作用，杏仁可以润肠通便，但是杏仁又可以速降肺气，因此可以通过速降肺气，往下降肺气来达到这个通便的作用，往往仁类的药物富含油脂，都有润肠通便的作用。