自叶天士在《临证指南医案》中明确提出“女子以肝为先天”之说后，倍为历代前贤推崇，著书立说，确凿其事，吾亦趋之。何也？
肝者，五行属木，“木曰曲直”，体阴而用阳，主疏泄，畅情志，贯阴阳，统气血。《素问·五脏生成篇》曰：“故人卧血归于肝。”王冰注释：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏。何者？肝主血海故也”。而“女子，阴类也，以血为主，其血上应太阴，下应海潮…”（《本草纲目·妇人月水》)，经、带、胎、产、乳均以血为本，以气为用，月经为血所化，妊娠需精血养胎，分娩靠血濡气推，产后血化为乳汁方可营养婴儿，血的生成及功能虽涉及心、肝、脾、肾，却以肝藏血最为重要。肝血充盈，则冲任二脉及胞宫得其濡养，女子之经、孕、胎、产、乳方可正常。
二者，肝主疏泄而喜条达，顺木之性，能屈能直，调畅全身气血，使通而不滞，散而不郁。女子“二七，…月事以时下”，十月怀胎，方能“瓜熟蒂落”，乳汁能按需而至，所有的这些生理规律都得益于肝的疏泄正常。
况“女子嗜欲多于丈夫，感病倍于男子，加之慈恋，爱憎，嫉妒，忧患，染着坚牢，情不自抑”（《备急千金要方》)，妇人“善怀多郁”，张景岳更是在《妇人规》中一语道破“宁治十男子，不治一女子”的玄机：“妇人之病不易治也，…此其情之使然也”。现代社会，随着传统“男主外，女主内”的两性分工观念的淡化，妇女在家庭、事业、社会中面临的压力越来越大，加之月经前后、孕产期、更年期等都是气血易于波动，情绪易于激动，情志易于忧郁的时期，更依赖于肝来保持全身气机的疏通畅达，以应对女子各项机能的生理需求，增强调控能力，达到“气血冲和，万病不生”（朱丹溪)。
三者，足厥阴肝经循股内，过阴器，抵小腹（与冲、任、带脉相通)，循胁肋（乳房)，与督脉会合于巅顶（垂体－下丘脑)。说明女子孕育、生殖、哺乳等方面的疾病多发生于肝经循行部位，肝疏泄、肝血充旺直接影响着女子经血之盈亏、乳汁之排泌、阴部皮肤之润泽。胃司受纳，脾主运化，《素问·宝命全形论》曰：“土得木而达”，《血证论·脏腑病机论》亦有“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖于肝木之气以疏泄之，而水谷乃化；设肝之清阳不升，则不能疏泄水谷，渗泄中满之证，在所不免”，故而表现为口苦、纳差、大便溏结不调的诸多症状。
肺主气，司呼吸，肝主疏泄，调畅气机，二者共同调节机体的气机。肾藏精，主骨生髓；肝藏血，主疏泄。“精血同源”，肝与肾生理上相互资生，病理上又相互影响，盛则同盛，虚则同虚。一旦失衡就会产生阴不制阳，肝阳上亢，下劫肾阴，造成全身的精血阴液不足，从而使五脏六腑失于濡养，气机逆乱，百病丛生。
二．病学调查：女子亚健康临床症状多表现为“肝郁气滞型”
虽然单纯以女子为调查对象的亚健康流行病学调查资料不多，但是从已有的这些数据中我们依然可以得出一些初步的论断，如王素琴等调查河北北方学院医科女大学生，亚健康发生率为38.95％，症状主要表现为抑郁和睡眠质量问题［1］。陈爱民等对深圳女大学生调查显示，亚健康人群比例较高，主要表现为注意力难集中，记忆力减退，对自己的健康担心，精神不振，困倦，情绪不稳定等［2］。周玲玲等对台州医学院493名医学女生的亚健康现况及相关因素进行调查显示，医学女生亚健康发生率为42.5％。亚健康组不适应、抑郁、焦虑、敏感、紧张的康奈尔医学指数（CMI)得分均比健康组高［3］。韩秋菊等对1053名知识女性采用SCL－90测试及月经状况调查，发现随着亚健康状态的加重月经异常的发生率增加，周期、经期、经量和痛经的发生率都增加，月经异常的知识女性存在着明显的[url=]心理[/url]障碍，表现在躯体化、强迫症状、人际关系、焦虑、抑郁、偏执、精神病性因子上有显著性差异［4］。张晓冬等在对950例更年期妇女的睡眠质量及心理健康状况现况调查中，发现更年期妇女的躯体化症状、强迫症状及抑郁症状比较突出［5］。李洁明等在对广东省9个地区的4489名40－65岁更年期妇女进行调查中，出现心理症状的妇女为85.9％。表现为失眠、烦躁、容易激动、不开心或忧郁等，与年龄、职业、月经、孕次等因素密切相关［6］。
在这些流行病学调查中，从女大学生、女白领到更年期女性，包括了不同的社会阶层和不同的年龄阶段，她们中处于亚健康的人数比例较高，其症状多表现为情绪的焦虑、忧郁、烦躁，睡眠障碍等各种慢性心理应激症状，以及月经的异常。这些不正是与中医的肝藏血、疏泄失司，致气机不畅，情志不舒，冲任督带失调有着一脉相承的关系吗？
三．基础研究：对女子亚健康的现代基础研究，应该着重于肝与神经－体液－内分泌网络的关系
目前国内单纯以女子亚健康为研究对象的基础研究文献报道还少见，范纯武等认为亚健康人群T淋巴细胞Ag－NORs活性明显降低，细胞免疫水平低下，是临床亚健康发生发展的重要因素［7］。胡先明等通过多功能超高倍显微分析仪（MDI)检测分析显示女性亚健康更多地体现在内分泌功能失调等方面［8］。因此神经、内分泌、免疫的异常应该是女子亚健康发生的一个重要机制。
同时在大量的研究中，我们也发现中医的肝与神经－内分泌－免疫（NIM)网络关系非常密切。严灿等研究发现，肝主疏泄的中枢神经生物学机制在整体上与调节下丘脑－垂体－肾上腺轴（HPAA)有关，具体而言，可能与调节慢性心理应激反应（情志活动异常)过程中中枢多种神经递质及其合成酶、神经肽、激素、环核苷酸系统以及Fos蛋白表达的变化有关，表现出多层次、多靶点以及多环节的作用特点；作用的脑区涉及到下丘脑(包括不同核团)海马，杏仁核等［9］。肝郁证患者细胞免疫机能下降，尿木糖排泄率降低；肝郁型大鼠细胞免疫机能下降，血浆皮质酮水平升高［10］。
金光亮等研究表明肝郁证大鼠模型血浆ACTH明显升高［11］。ACTH不仅可以抑制垂体促性腺细胞分泌，还可直接抑制卵巢性激素产生从而影响月经。而调肝方药如逍遥散能使肝郁患者血浆β－内啡肽（β－EP，为下丘脑－垂体分泌的一种神经内分泌激素)明显升高、肾上腺素（E)、多巴胺（DA)明显下降［12］。宋炜熙等也证实大部分肝系实证组患者血浆去甲肾上腺素（NE)和肾上腺素（E)含量均增高，大部分虚证组患者降低，不同年份健康人检测值无明显差别［13］。
从这些基础实验研究我们可以得知，肝主疏泄，肝郁气滞，调肝方药等各种作用的机理都表现为神经、内分泌、免疫等许多相关指标的变化，与神经－内分泌－免疫（NIM)网络关系非常密切。那么，以焦虑、忧郁、烦躁，睡眠障碍等各种慢性心理应激症状和月经异常等一系列肝失疏泄、肝郁气滞为主要表现的女子亚健康临床症候群，同样表现为神经、内分泌、免疫等的异常，是否也是通过影响肝从而影响神经－内分泌－免疫网络呢？我想这将是我们今后探讨女子亚健康机理以及亚健康客观化诊断指标方面研究的一个重点。
四．临床应用：治肝为女子亚健康第一大治法
从女子亚健康的有关中医理论、流行病学调查、基础研究篇中，我们可以逐步接受的一个观点就是：女子亚健康以肝为本。这作为一种新的观点，第一次提出男女亚健康主要病变脏腑的不同，我想无非都是为了能更好的指导于临床，使我们清醒的认识到肝在女子亚健康发病、治病过程中的重要地位，就如同肾在男子亚健康中的作用一样。因此在临床中我们既要秉承前贤治疗女子疾患“少年治肾，中年治肝，老年治脾”的思想，更要重视治肝，确立治肝为女子亚健康第一大治法，应用补肝、养肝、滋肝、柔肝、敛肝、镇肝、平肝、疏肝、温肝、清肝、泻肝等多种治法。当然我们也不能管中窥豹、以一概全，治疗上重视肝，也不能忽视治肾、治心、治脾的作用。
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